İlke hatası, muhasebenin temel ilkelerini ihlal eden bir girişin yanlış hesaba kaydedildiği bir muhasebe hatasıdır. İlke hatası, işlemsel bir hatadır, yani kaydedilen değerin doğru değer olduğu, ancak yanlış yerleştirildiği anlamına gelir. Örneğin, bir şirket kişisel giderleri ticari gider olarak kaydedebilir. İlke hatası, söz konusu öğenin kaydedilmemesinden (“ihmal hatası”) veya doğru hesapta yanlış değerin kaydedilmesinden (“komisyon hatası”) farklıdır. Bu hatalara giriş hataları denir. Vergilerde özellikle sorunludurlar.
İlke Dağılımı Hatası
Ticari işlemlerin karmaşıklığı, muhasebenin beşeri bileşeni ile birlikte hatalara yol açabilir. Hesabın adını ve değerini içeren bir deneme bakiyesine bakıldığında, yalnızca borçların eşit kredi olup olmadığını gösteren prensip hatasını keşfetmek bazı dedektiflik işleri gerektirir. Hatanın nasıl düzeltildiği hatanın türüne bağlı olsa da, öğenin değerini yanlış hesaptan çıkarmak ve ardından doğru hesaba eklemek yaygın bir düzeltme olacaktır.
Prensip hatası, kararların alınmasını etkileyebileceğinden önemli bir hata olarak değerlendirilebilir. Bir şirket, finansal durumunu bildirdikten sonra bir ilke hatasını keşfeder ve hatanın raporu önemli ölçüde etkilediğini tespit ederse, genellikle bir yeniden düzenleme yayınlar.