Thorstein Veblen kimdir?
Thorstein Veblen, 1857'den 1929'a kadar yaşayan ve “Boş Zaman Sınıfı Teorisi” (1899) kitabında “göze çarpan tüketim” terimini icat etmekle tanınan bir ekonomist ve sosyologdu. Ekonomi, toplum ve kültür arasındaki ilişkiyle ilgileniyordu. Toplumsal düzeni analiz etti ve insanların ekonomik durumlarını ve başarılarını başkalarına bildirmek için satın aldıklarına inanıyordu. Veblen varlıklıların tüketim alışkanlıklarını eleştirdi ve değerlerini sorguladı. “Göze çarpan atık” ve “maddi öykünme” terimlerini (bir başkasının mali durumunu karşılamaya veya aşmaya gayret ederek) ifade etti. Kurumsal ekonomi okulunu da kurdu.
Thorstein Veblen'i Anlamak
Veblen'in analizi nedeniyle, fiyatı arttıkça talebi artan bir ürün olan Veblen Good konseptine sahibiz, çünkü tüketiciler bunu özel bir durum sembolü olarak kabul ediyor - diğer bir deyişle dikkat çekici bir şekilde tüketilen bir ürün. Veblen ürünleri, güçlü bir marka kimliğine sahip tasarımcı, lüks ürünlerdir. Normal mağazalarda satılmazlar ve çok açgözlüdürler. Tüketiciler, yüksek fiyatları nedeniyle onları daha değerli olarak algılıyorlar.
Bu mallar o kadar yüksek fiyatlandırılır ki, sadece çok zengin olanlar bunları karşılayabilir. Malın fiyatı ne kadar yüksek olursa, diğer tüketicilerin bunları karşılayabilme olasılığı o kadar düşük olur ve alıcılar onları büyük bir servet ve başarıya işaret ettiklerini algılamaya başlar. Eğer bir Veblen malının fiyatı düşerse, durum bilincine sahip tüketiciler daha az münhasır olarak göreceğinden talep azalacaktır. Veblen bu göze çarpan tüketimin savurgan olduğunu düşündü.
Thorstein Veblen'in Hayatı ve Kariyeri
Amerika'da Norveçli göçmenler için doğan Veblen, sıra dışı davranış ve alternatif görüşleri olan yabancı ve uyumsuzdu; neoklasik iktisadı, Marksizmi, pragmatist felsefeyi ve laissez-faire ekonomisini reddetti. Disiplinin insan biyolojisi ve psikolojisinden nasıl etkilendiğini göstermek için ekonomiyi sosyoloji ve tarihle bütünleştirmek istedi.
Veblen'in kariyerinin en uzun işi 1892'den 1906'ya kadar Chicago Üniversitesi'yle yapıldı ve burada öğretim görevlisi olarak başladı ve araştırma görevlisi, yardımcı doçent ve Politik Ekonomi Dergisi'nin yönetici editörü oldu. Akademideki deneyimleri onu, “Amerika'da Yüksek Öğrenim” (1919) adlı başka bir kitapta yükseköğretim sistemini eleştirmeye itti.
Ekonomik depresyonun Amerika'nın kapitalizmi ve tüketimi yeniden değerlendirdiği 1930'larda Veblin'in itibarı yükseldi ve kitapları yutuldu. Birçoğu, dünya çapındaki depresyonun köklerinin, yazılarında on yıllar önce bulunabileceğine inanıyordu. Bazıları, yazılarının bugün hala para birimi olduğunu söylüyor.