Aşağı Manhattan'da bulunan Wall Street, ABD finans piyasalarıyla eş anlamlı hale geldi. Yine de caddenin tarihi New York Borsası'na (NYSE) çok daha uzanıyor.
Wall Street, 17. yüzyılda Manhattan Adası'nın güney ucunda Hollandalı yerleşimciler tarafından inşa edilen bir duvara doğrudan bir referanstır. Adanın en güneyinde yer alan Hollandalılar, İngilizleri ve korsanları uzak tutmak için savunma duvarı inşa ettiler. Her ne kadar bu duvar amaçlanan amaç için kullanılmamış olsa da, kaldırılmasından yıllar sonra, caddenin arkasından adını alan bir miras bıraktı.
Bu bölge, Amerika'nın ilk ve en önde gelen brokerlerinden 24'ünün ortak komisyon bazlı ticaret menkul kıymetleri şeklini belirten Buttonwood anlaşmasını imzaladığı 1792'ye kadar Amerika'nın finans merkezi olmasıyla ünlü değildi. İlk menkul kıymet alım satımlarından bazıları savaş bonolarının yanı sıra Amerika Birleşik Devletleri'nin İlk Bankası, Bank of New York ve Bank of North America gibi bazı banka hisseleriydi.
NYSE daha sonra geldi. 1817'de, Buttonwood anlaşması - bir Buttonwood ağacının altında anlaşma yapıldığı için adlandırılan - revize edildi. Brokerlerin organizasyonu kendilerini The New York Stock and Exchange Board olarak değiştirdi. Kuruluş, 1865 yılına kadar 11 Wall Street'te bulundukları yeri bulana kadar çeşitli yerlerde ticaret menkul kıymetleri için alan kiraladı.
Amerikan İç Savaşı 1861 ve 1865 arasında gerçekleşti, bu da finans bölgesinin gitmesine yardımcı oldu.
1869 yılında, New York Menkul Kıymetler Borsası ve Borsa Kurulu, Hisse Senedi Komisyoncuları Açık Kurulu adı verilen rakip bir firma ile birleşti. Finansal ticaret hala temelini korurken, birleşme NYSE'nin gidilecek ve ticaretin en önemli yerlerinden biri olarak sağlamlaşmasına yardımcı oldu. Üyelik belli sayıda üyeyle sınırlandırılmış ve üye sayısında artış yıllar geçmesine rağmen sınırlanmış olarak kalmıştır.
1929 borsa çöküşü ve ardından gelen bunalım ABD borsalarına daha fazla hükümet düzenlemesi ve gözetimi getirdi. Bundan önce çok daha az düzenlenmişti ve kazadan sonra politikacılar ve mübadele, yatırımcıları korumak için daha fazla protokolün uygulanması gerekti.
NYSE, piyasa değeri ile dünyadaki en büyük borsadır. 165 Broadway'deki NASDAQ Borsası ikinci büyük borsa. Birçoğu Wall Street'i hala dünyanın finans merkezi olarak düşünürken, bu değişmeye başlıyor. Birçok finans firması daha önce Wall Street'te bulunsa da, birçoğu başka bir yerde bulunmayı seçti. Örneğin, birçok yüksek frekanslı ticaret şirketi New Jersey'de ikamet etmiştir. Elektronik ticaret ve iletişimdeki teknolojik ilerlemeler sayesinde, yatırımcıların finans bölgesinde veya yakınında olması artık bir gereklilik değildir.
Cadde NYSE'nin fiziksel binasını barındırmaya devam ederken, cadde bundan çok daha fazla tarihe sahiptir. Caddenin adı 17. yüzyılda inşa edilmiş bir duvara dayanmaktadır. NYSE ve ABD finans piyasaları daha da ilerlemeye devam ettikçe, gelecekte bu tarihi cadde hakkında çok daha fazlası yazılacak.