Bir yatırımcı veya tüccar kısa bir pozisyona girdiğinde, bunu düşen fiyatlardan faydalanmak amacıyla yapar. Bu, bir yatırımcının yükselen fiyatlardan kar elde etmeyi umduğu geleneksel uzun pozisyonun tersidir.
Bir aracı firma, kısa satış yapan müşteriye hisse veya sözleşmeler verir. Firma, kısa vadeli müşteriye hisse veya sözleşme sağlamak için kendi envanterini, başka bir müşterinin marj hesabını veya başka bir borç vereni kullanır. Müşteri genellikle krediye faiz öder ve ödünç alınan bir hisse temettü öderse, müşteri orijinal sahibine temettü değerini ödemekle de sorumludur.
Teoride, düşen bir piyasadan yararlanmak için kısa bir pozisyonu süresiz olarak açık tutabilirsiniz. Uygulamada, borç verenin hisseleri veya sözleşmeleri geri istemesi halinde bu pozisyonu "karşılayacak şekilde satın almanız" istenebilir; ancak, bu nadirdir.
Kısa stoklar için bir marj hesabınızın olması gerekir ve ayrıca bir marj çağrısı alırsanız pozisyonu kapatmak zorunda kalabilirsiniz. Hesabınızın değeri belirli bir eşiğin altına düşerse komisyoncunuz bir marj çağrısı yapar ve komisyoncu size danışmadan portföyünüzdeki herhangi bir pozisyonu tasfiye edebilir. Aracı, kısa pozisyonlar da dahil olmak üzere hangi pozisyonların kapatılacağına karar verme hakkına sahiptir.