Çoğu yatırım analisti, açığa satışın etik olduğunu kabul eder. Uygulamanın başkalarının sefaletinden faydalanmayı temsil ettiği ya da başarılı şirketlerin hisse fiyatlarını düşürdüğü inancına rağmen, hem akademik çalışmalar hem de gerçek dünya deneyleri, kısa satışların pazar verimliliğini artırdığını göstermiştir.
Kısa bir satışta, yatırımcılar düşük fiyattan sonra satın alma beklentisiyle bir güvenlik satarak hisse fiyatındaki kaybı kar ederek, düşük alım satımına karşı, temel yatırım yaptığı düşünülen yüksek stratejiyi satarlar. Tipik olarak, kısa pozisyon alan bir yatırımcı işlemden önce hisselere sahip değildir, ancak başka bir yatırımcıdan borç alır. Kısa satıcı için risk, menkul kıymetin fiyatının düşmek yerine artması ve daha yüksek bir maliyetle geri alması gerektiğinde bir zararı tetikleyebilmesidir.
Bir menkul kıymette kısa pozisyona sahip yatırımcıların, bu menkul kıymetin fiyatı düştüğünde para kazandıkları doğru olsa da, bu, kısa bir satıcı için kârın herkes için bir zarara eşit olduğu anlamına gelmez. Örneğin, bir menkul kıymet piyasa tarafından aşırı değerlenirse, yatırımcılar bu fiyatı piyasa fiyatından satın almak istemeyebilir. Bu durumda kısa bir satıcı, menkul kıymetin gerçek değerine dönen fiyatından kâr eder ve şişirilmiş fiyatı ödemek istemeyen yatırımcılar, daha sonra, güvenliği daha düşük bir fiyata satın alabilirler.
Açığa satış, hangi şirketlerin hisse senedi fiyatlarının çok yüksek olduğunu göstererek piyasayı güçlendirir. Aşırı değerli firmalar arayışında, kısa satıcılar, pazarın büyük çoğunluğundan önce muhasebe tutarsızlıklarını veya diğer şüpheli uygulamaları keşfedebilir.