Tüketim yumuşatma, insanların yaşamlarının farklı aşamalarında uygun harcama ve tasarruf dengesini sağlayarak insanların yaşam boyu yaşam standartlarını nasıl optimize etmeye çalıştıklarını anlatmaya çalışır.
Daha yüksek bir yaşam standardının keyfini çıkarmak için emekliliği tasarruf etmeyi abartan ve erteleyenlerin genellikle daha uzun süre çalışması veya emeklilik yaşam standartlarını azaltması gerekir. Emekliler daha iyi bir yaşam tarzının tadını çıkarmak için çalışırken fazla tasarruf edenler daha tutumlu bir yaşam tarzı yaşayacaklar. Her durumda, genel yaşam standardı optimalden daha azdır.
Tüketim Pürüzsüzleştirici
Emeklilik için tasarruf, hassas bir dengeleme eylemidir. Yaşam standardını düzeltmek için tasarruf ve harcama gereksinimlerini daha iyi anlayarak, en azından teoride, daha yüksek bir genel yaşam standardına sahip olabilir. Ancak bunu söylemek yapmaktan daha kolaydır ve bu dengeye dikkat çekmek finansal planlamanın en büyük zorluklarından biridir.
Ekonomi kavramı olarak tüketim yumuşatma, insanların istikrarlı bir tüketim yoluna sahip olma arzusunu yakalar. Bu, davranışsal ekonomi, psikoloji ve hatta antropoloji gibi ilgili birkaç çalışma alanını davet eder.
İnsanlar günlük yaşamlarındaki belirsizliği ortadan kaldırmak için beğenmezler ve büyük çaba sarf ederler. Tüketim yumuşatma, tüketim (harcama) kalıpları açısından bu konuda nasıl ilerlediklerini belirlemeye yönelik bir ekonomik girişimdir.
Tüketim yumuşatma kısa vadede bir miktar geçerliliğe sahiptir, ancak uzun vadeli tahmin değeri karıştırılmıştır. Gelirdeki bir değişikliği (bir artış ya da istihdam kaybı gibi), vergi kodunu ya da öngörülemeyen trajik olayları (sevilen birinin kaybını) gibi gelecekteki olayları tahmin etmek zor olduğundan, gelecekteki tüketim kalıplarını tahmin etmek daha da zordur.
Özellikle çok fazla veriyle karşılaşıldığında zihinsel kısayollar almak yaygındır, bu da bir sonraki hamlelerini zorlaştırır. Tüketim arzusu modeli olarak tüketim yumuşatma, harcama modellerinin değişen doğasını karşılamak için yöntemlerini adapte etmeye ve geliştirmeye devam ediyor. Örneğin, 80'li yılların başından beri, Amerikalılar sağlık harcamalarını GSYİH'nın yüzdesi olarak istikrarlı bir şekilde artırırken, gıda ile ilgili kalemlerin tüketimi nispeten sabit kalmıştır. Tüketim yumuşatma, harcamalardaki bu değişiklikleri ekonomik açıdan anlatmaya çalışacaktır.