Kuzey Kore'nin aşırı baskıcı, komünist hükümetinin dünya çapında çok az arkadaşı var. Tek gerçek, dikkate değer müttefikleri Rusya ve Bulgaristan'dır. Çin, Kuzey Kore'ye karşı genel olarak destekleyici bir tutum sergiliyor, ancak ilişki 2015 itibariyle en iyi şartlarda değil. Kuzey Kore son zamanlarda Japonya'ya oldukça iyi karşılanan bazı diplomatik kararlar verdi, ancak ikisi arasındaki olumsuz diplomatik tarih ülkelerin üstesinden gelmek zor olabilir.
Kore Demokratik Halk Cumhuriyeti veya DPRK, hem siyasi hem de uluslararası ticaret açısından büyük ölçüde yalıtılmış bir ülkedir. Hükümetin amansız baskısı ve önce Kim Il-sung ve sonra Kim Jong-il yönetimindeki şiddetli, yaygın insan hakları ihlalleri, batıda totaliter bir diktatörlük olarak damgalanmasına yol açtı. Toplam nüfusunun üçte birinden fazlası orduya aktif veya yedek görev kapasitesinde kayıtlı dünyanın en militarize ülkesidir. Küçük boyutuna rağmen, dünyanın dördüncü büyük ordusuna sahiptir.
Rusya
Rusya belki de Kuzey Kore'nin en güçlü müttefiki olarak Çin'in yerini alıyor. 2015 yılında, iki ülke resmi olarak “bir yıl dostluk” ilan etti, çoğunlukla ticareti genişletmek için karşılıklı çıkarımların gayri resmi bir ifadesi, hem Rusya hem de Kuzey Kore'nin nispeten zayıf ekonomileri tarafından memnuniyetle karşılanması gereken bir hareket. Kuzey Kore'nin resmi haber ajansı, ihtilafın “diplomatik, ticari ve kültürel temasların geliştirilmesine odaklanacağını” belirtti. Hareket, Rusya'nın Kuzey Kore'nin 10 milyar doların üzerindeki borçlarını ve Kuzey Kore altyapısına 20 milyar dolar taahhüt eden Rus yatırımcıları iptal etmesini izliyor. Bu olay, Çin'in daha önce Kuzey Kore'ye olan hevesli desteğinin önemli ölçüde soğuduğu bir zamanda geldiğinden daha önemlidir.
Bulgaristan
Kuzey Kore'nin en göze çarpan, aslında neredeyse sadece Avrupa'daki müttefiki, Soğuk Savaş sırasında en baskıcı doğu Avrupa rejimlerinden biri olan Bulgaristan'dır. İki ülke 1948'de diplomatik ilişkiler kurdu ve 1970'te ikili işbirliği anlaşması imzaladı. Bulgaristan, Kim Il-sung tarafından bir kereden fazla resmi olarak ziyaret edilen birkaç ülkeden biri. Kuzey Kore'nin diğer önemli müttefiki, tarihsel olarak yoksul, tarihsel olarak baskıcı bir ülke olan Küba'dır. Japonya ve Kuzey Kore, II. Dünya Savaşı'ndan beri tarihsel olarak soğutulmuş, ancak her iki tarafta da çok az başarı veya coşku ile ilişkileri çözme girişiminde bulundular.
Çok Kayıp Arkadaş
II. Dünya Savaşı'nın sona ermesinden bu yana, Çin Kuzey Kore'nin sadık bir müttefiki olmuştur, ancak Çinliler son birkaç yıldır ilişkiden giderek uzaklaşmaktadır. Kuzey Kore'nin ilk nükleer füze testinin ardından Çin, teste “kararlı bir şekilde karşı çıktığını” gösteren resmi bir açıklama yaptı ve hatta Birleşmiş Milletler'deki DPRK'ya karşı ekonomik yaptırımlar lehine oy kullanmaya başladı. Kuzey Kore hala önemli bir ticaret ortağıdır, ancak Çin'in dünyaya yayılmış mükemmel ekonomik ilişkileri vardır. Ayrıca Çin, Kuzey Kore'nin desteğinin bir engel olduğu batı uluslarının doğrudan yabancı yatırımlarından daha fazla ekonomik fayda elde ediyor. Çin'in güçlü yükselen piyasa ekonomisinin aksine, Kuzey Kore Asya'nın en fakir ülkelerinden biri olarak mücadele etmeye devam ediyor.
Kuzey Kore hükümeti batıda düzenli ve yuvarlak bir şekilde kınanıyor. Resmi olarak ABD ile diplomatik ilişkileri sürdürürken, ilişki dostane veya gelişmekten başka bir şey değildir. Avrupa Birliği ile ilişkisi çok daha iyi değil.
Dünyanın birçok analisti tarafından Güneydoğu Asya'nın arkasındaki en güçlü yükselen pazar alanı olarak kabul edilen Orta ve Güney Amerika'daki ülkelerle ilgili olarak Kuzey Kore'nin pozisyonuna bakmak dikkat çekicidir. 2015 itibariyle, Kuzey Kore'nin Paraguay ve Uruguay ile diplomatik ilişkileri var, ancak Şili ve Arjantin'in daha gelişmiş, ekonomik olarak daha güçlü ülkeleri ile değil. Brezilya ile diplomatik ilişkiler kurdu, ancak Brezilya büyükelçisinin ilk resmi eylemi Kuzey Kore askeri tatbikatlarını protesto etmekti; bu pek hayırlı bir başlangıç değil. Kuzey Kore önemli miktarda ticaret yaparken ve Avustralya ile resmi ilişkilere sahipken, her iki ülke de diğerinde diplomatik varlık göstermemektedir. Kuzey Kore, ticaret ortaklarının neredeyse tamamı ile sürekli negatif ticaret dengesine sahiptir.