Tarihsel olarak borsa yatırımları en yüksek getiriyi elde etti. Uzun vadede diğer tüm finansal menkul kıymetlerden daha iyi performans göstermişlerdir, ancak zaman zaman dalgalanma eğilimi göstermektedirler.
Analistler, hisse senetlerinin onlarca yıldır en yüksek getiriyi sağladığını bulmuşlardır. 1925 ve 2007 yılları arasında hisse senetlerinin getirileri 82 yılın 53'ü pozitif ve 82 yılın 29'u negatifti. Hisse senetleri, yaklaşık olarak aynı dönemin başlangıcından bu yana, 2 ila 1 marj ile tahvillerden daha iyi olma eğilimindedir. Tahviller geleneksel olarak daha istikrarlı bir finansal yatırım olarak görülmekle birlikte, yine de hisse senetleriyle aynı şekilde dalgalanabilirler.
Hisse senedi satın alan yatırımcılar şirkette mülkiyetin bir kısmını alırlar. Yatırımcılar ortak veya tercih edilen hisse senedi satın alabilirler. Adi hissedarlar temettü alırlar ve hissedarlar toplantılarında oy kullanabilirler. İmtiyazlı sahipler bu oy haklarından yoksundur, ancak şirket başarısız olursa temettü ve geri ödeme açısından ortak sahiplere göre önceliklidir.
Geçmiş getiriler, bir güvenlik veya endeksin geçmişte nasıl performans gösterdiği olarak tanımlanabilir. Finansal analistler, gelecekteki bir güvenliğin nasıl bir performans gösterebileceğini tahmin etmek için verileri inceler. Aynı veriler, tüketici davranışının bir güvenliği nasıl etkileyebileceğini tahmin etmek için de kullanılabilir. Bir menkul kıymetin geçmişteki performansı bazen gelecekteki davranışları tahmin etmede yararlı olsa da, uzmanlar bunun asla garanti edilen bir yöntem olmadığına dikkat çekmektedir. Genel kural, veriler büyüdükçe, yakın gelecekteki davranışları tahmin etmede daha az kullanışlı ve gelecekteki yatırım kararları için bir rehber olmasıdır.
