Fiat paranın gerçek değeri yoktur. Hangi değere sahip olduğu, para biriminin ihraççısına olan güvenine bağlıdır. Yasal ihale, bir hükümet tarafından yasal olarak beyan edilen herhangi bir para birimidir. Birçok hükümet fiat para birimi çıkarır ve ardından borcu geri ödemek için standart olarak belirleyerek yasal ihale yapar.
Altın gibi bir metaya dayalı değere sahip olan emtia parası, o emtiadaki fiyat değişimlerine bağlı olarak değerde dalgalanma eğilimi gösterir. Bununla birlikte, Fiat parası, yalnızca kamuya olan güveniyle verilen değeri korur. Güçlü bir ekonomi genellikle o hükümet tarafından verilen fiat paranın değerini artırır. Enflasyon, bir hükümet fiat para biriminden çok fazla para yarattığında ortaya çıkabilir ve bunun sonucunda para arzı çok hızlı artar. 2015 itibariyle, kağıt para ve madeni paraların çoğu fiat para birimidir.
ABD doları hem fiat parası hem de yasal ihale. 1933'te ABD federal hükümeti vatandaşların hükümet altınları için para alışverişi yapmalarına izin vermeyi durdurdu. ABD para birimini federal altınla destekleyen altın standart, ABD'nin ABD para birimi notları karşılığında yabancı hükümetlere altın vermeyi bırakmasıyla 1973'te tamamen sona erdi. Artık dolar ABD hükümetinin kendisi tarafından destekleniyor. Yasal ihale olarak dolar hem kamu hem de özel borçlar için kabul edilmektedir.
Doların değeri ekonomik koşullar ve federal hükümetin faiz oranlarının yönetimi ile dalgalanıyor. Hükümet para arzını kontrol ettiğinden, ekonomik koşulları etkilemek için daha fazla dolar basabilir ve daha yüksek enflasyon yaratabilir. ABD hükümetine karşı kamuoyu güvenindeki değişimler sık sık ortaya çıktıkça, federal yönetim olmadan bile doların değeri hızla değişebilir.