Karbon ticareti Kyoto Protokolü'ne cevaben gerçekleşti. Aralık 1997'de Japonya'nın Kyoto kentinde imzalanan Kyoto Protokolü, 38 sanayileşmiş ülkeyi 2008-2012 yılları arasında sera gazı emisyonlarını 1990'lardan% 5, 2 daha düşük seviyelere indirmeye çağırdı.
Karbon, kömür ve petrol gibi fosil yakıtlarda depolanan bir elementtir. Bu yakıtlar yandığında, karbondioksit açığa çıkar ve sera gazı görevi görür.
Karbon ticaretinin arkasındaki fikir, bir pazarda menkul kıymet veya emtia ticaretine oldukça benzer. Karbon, ekonomik bir değer vererek, insanların, şirketlerin veya ulusların ticaret yapmasına izin verir. Bir ulus karbon alırsa, yakma hakkı satın alır ve karbon satan bir ulus yakma hakkından vazgeçer. Karbonun değeri, ülkenin onu depolama veya atmosfere salınmasını önleme yeteneğine dayanır (ne kadar iyi depolarsanız, o kadar fazla şarj edebilirsiniz).
Karbon ticareti piyasası, sera gazı yayma haklarının alım satımını kolaylaştırır. Emisyonları azaltmanın göz korkutucu bir görev olduğu sanayileşmiş ülkeler, endüstrileri bu gazların çoğunu üretmeyen başka bir ülkenin emisyon haklarını satın alıyor. Karbon piyasası mümkündür çünkü Kyoto Protokolü'nün amacı, toplu olarak emisyonları azaltmaktı.
Bir yandan, karbon ticareti bir kazan-kazan durumu gibi görünüyor: bazı ülkeler ekonomik fayda elde ederken sera gazı emisyonları azaltılabilir. Öte yandan, fikir eleştirmenleri bazı ülkelerin ticaret sisteminden yararlandığını ve sonuçlarının olumsuz olduğunu düşünmektedir. Karbon ticaretinin avantajları olsa da, kar, eşitlik ve ekolojik kaygılar arasında bir uzlaşma bulmayı içerdiğinden, bu tür bir pazar üzerindeki tartışma kaçınılmazdır. (İlgili okuma için bakınız: Karbon Ticareti: Eylem mi Dikkatiniz dağılmış mı? )