Finansal muhasebe, bir kurumun gelirinin, alacaklarının ve harcamalarının tahsil edilmesi, ölçülmesi, kaydedilmesi ve nihayet raporlanması sürecidir. Bu süreç, ticari faaliyetleri doğru bir şekilde yansıtmak, şirketlerin yasal, mali ve yasal gereklilikleri karşılamasına yardımcı olmak, işletme sahiplerine finansal hesaplar sunmak, derinlemesine finansal analize izin vermek ve etkin kaynak tahsisini kolaylaştırmak için tasarlanmıştır.
Finansal muhasebe genelinde, şirketlerin işletmelerinin muhasebesini yapılandırabilmeleri için iki temel yolu vardır. Halka açık şirketler, genel kabul görmüş muhasebe ilkeleri (GAAP) kapsamında standardize edilen tahakkuk muhasebe yöntemini kullanmalıdır. Birçok özel şirket de GAAP kullanmaktadır ancak zorunlu değildir. Özel şirketler de nakit muhasebe yöntemini kullanma seçeneğine sahiptir.
Finansal Tablolar
Pratik anlamda, finansal muhasebenin temel amacı, bir kuruluşun kesin hesaplarını, aksi halde finansal tablolar olarak da bilinen belirli bir döneme hazırlamaktır. Üç ana finansal tablo gelir tablosu, bilanço ve nakit akış tablosudur.
Bir şirketin finansal tabloları çeşitli amaçlara hizmet eder. Hissedarlara ve kredi alacaklılarına yatırım ilgisini artırmaya yardımcı olabilecek önemli bilgiler sağlarlar. Finansal tablolar, şirket tarafından hem mevcut işlemleri hem de gelecekteki faaliyetleri yönetmek için yönetim tarafından dahili olarak kullanılır. Finansal tablolar ayrıca her tür yatırımcıya trendleri, oranları ve sektör karşılaştırmaları kullanarak analiz hazırlamaları için bilgi sağlar.
AICPA
Amerikan Yeminli Mali Müşavirler Enstitüsü (AICPA) finansal muhasebe alanında endüstri lideri bir kuruluştur. Dünya çapında 400.000'den fazla üyesi var. AICPA, muhasebe mesleği ile ilgili konular hakkında araştırma ve uyarılar için önde gelen bir kaynaktır. AICPA aynı zamanda Tekdüzen EBM Sınavının geliştirilmesinden ve notlandırılmasından da sorumludur.
1973 yılında AICPA, Trueblood Komitesi tarafından yürütülen "Finansal Tabloların Hedefleri" başlıklı bir çalışma yayınladı. Finansal Muhasebe Standartları Kurulu (FASB) tarafından benimsenen hedefler, muhasebe endüstrisi için çok önemlidir. AICPA'nın 1973 tarihli çalışmasının temeli, finansal tabloların öncelikle birden çok tarafın finansal kararlar almasına yardımcı olmak için yararlı olduğunu bildirdi. Çalışma aynı zamanda FASB'nin oluşturulduğu aynı yıl yayınlanarak muhasebe endüstrisi için muhasebe standartlarının geliştirilmesinde AICPA'nın yerini aldı. Bugün finansal muhasebe standartları ve hedefleri FASB'nin web sitesinde bulunabilir.
Finansal Raporlama Standartları
Amerika Birleşik Devletleri'nde, finansal raporlama standartları FASB tarafından belirlenir ve halka açık şirketler için GAAP kapsamında gereklidir. FASB, finansal muhasebenin onaylanmış yöntemlerini ve uygulamalarını kontrol etmek için Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu (SEC) tarafından imzalanır.
Finansal muhasebe normal olarak uygulamasına ilişkin yöntemleri, kavramları, tarihi ve yasaları inceleyen kişiler tarafından yapılır. ABD'de, bu bireylere yeminli mali müşavirler (CPA) denir.