İkame etkisi tüketiciler için hem olumlu hem de olumsuzdur. Tüketiciler için olumludur, çünkü gelirleri düşse veya bazı ürünler fiyatlarında yükselse bile ürünleri bir kategoride tüketmeye devam edebilecekleri anlamına gelir. Ayrıca olumsuzdur çünkü seçimleri sınırlayabilir. İkame etkisi, ürün satan çoğu şirket için olumsuzdur, çünkü fiyatlarını yükseltmelerini ve daha yüksek kar elde etmelerini engelleyebilir.
İkame etkisi, fiyatlar arttıkça veya gelirler düştükçe tüketicilerin daha maliyetli mal ve hizmetlerin yerini daha ucuz alternatiflerle değiştirdiğini savunan bir kavramdır. Fiyat artışlarını analiz etmek için kullanıldığında, daha yüksek fiyatın tüketicileri aynı gelir düzeyini üstlenerek ürünleri değiştirmeye teşvik etme derecesini ölçer.
Örneğin, birinci sınıf bir meyve kokteyli fiyatı yükselirse, süpermarket evi meyve kokteyli markaları için tüketici harcamaları artacaktır. İkame etkisi, markalar arasında ve hatta tüketici ürünleri ve hizmetleri kategorileri arasında satın alma modelleri için de geçerlidir. Tüm meyve kokteyli markalarının fiyatı yükselirse, bazı tüketiciler şeftali gibi daha ucuz bir konserve meyve satın alırlar. Tüm konserve meyvelerdeki fiyatlar yükselmeye başlarsa, bazı tüketiciler taze meyveye geçecektir.
Tüketicilerin, işlerini kaybetmeleri halinde meyvelerin tadını çıkarmaya devam edebilmeleri veya kategorideki büyük bir üreticinin fiyatlarını artırması olumludur. Bununla birlikte, ikame etkisini test ederken, bir şirket yenilikçi yeni konserve karışık meyve ürünü ile pazara gitmekten caydırılabilir. Bu, tüketiciler için olumsuz olacaktır çünkü seçimlerini sınırlayacaktır. Dahası, bazen her zaman olmasa da, düşük fiyatlı alternatiflerin kalitesi düşüktür ve tüketici tercihlerini de sınırlar.
İkame etkisi, indirimli perakendeciler ve düşük kaliteli ürünler konusunda uzmanlaşmış üreticiler gibi belirli işletme türleri dışında ürün satan şirketler için olumsuzdur. Ekonominin zayıf olduğu yıllarda, indirimli perakendeciler genellikle nispeten iyi dayanma eğilimindedir.