Birinci Dünya Savaşı'ndan kaynaklanan ölüm ve yıkımın büyüklüğüne bakıldığında, dünyanın büyük güçlerinden bazılarının liderleri Paris'te bir konferans düzenlediler ve bunun sonucu, böyle bir yıkımın bir daha asla gerçekleşmeyeceğini umduklarını umdular. Ne yazık ki, kötü tasarlanmış bir barış anlaşması ile modern dünyanın şimdiye kadar yaşadığı en ağır ekonomik kriz kombinasyonu, savaşta kendisinden öncekinden daha karışık bir şekilde sonuçlanacak olan uluslararası ilişkilerin bozulmasına yol açtı.
Barış Davası
Versay Antlaşması'na başlayan Paris Barış Konferansının talihsiz ironisi, yazarlarının bir barış dünyası sağlama niyetlerine rağmen, antlaşmanın ekonomik kriz topraklarında ekildiğinde, barış, ama savaşa. Bu tohum, “savaş suçu maddesi” etiketiyle Almanya savaşına ve tazminat ödemelerini ceza olarak yapma gereğini tek başına suçlayan Madde 231'di. Bu tür kapsamlı tazminat ödemeleriyle Almanya, sömürge bölgelerini ve askeri silahsızlanmayı bırakmaya zorlandı ve Almanlar doğal olarak antlaşmaya kızdılar.
1923 gibi erken bir tarihte, yeni kurulan Weimar Cumhuriyeti, savaş tazminatları için ödemeleri ertelemeye başladı. Her iki ülke de Ruhr Nehri vadisi bölgesinin sanayi merkezini işgal etmek için askerler gönderecek ve orada gerçekleşen kömür ve metal üretimini etkin bir şekilde sağlayacaktı. Alman imalatının çoğu kömür ve metale bağlı olduğu için, bu endüstrilerin kaybı ciddi bir daralmaya yol açan olumsuz bir ekonomik şok yarattı. Bu daralmanın yanı sıra hükümetin iç savaş borçlarını ödemek için para basmaya devam etmesi, giderek artan hiperenflasyon yarattı.
Fiyat ve ekonomik istikrar nihayetinde - kısmen 1924'teki Amerikan Dawes planının yardımıyla - sağlanacak olsa da, hiperenflasyon orta sınıfın yaşam tasarruflarının çoğunu ortadan kaldırdı. Pek çok insan liberal-demokratik ilkeler üzerine kurulmuş bir hükümet olan Weimar hükümetinden güvensiz hale geldiğinden siyasi sonuçlar yıkıcı olacaktı. Bu güvensizlik, Versay Antlaşması'na kızgınlıkla birlikte, daha sol ve sağcı radikal siyasi partilerin popülaritesinin artmasına neden oldu.
Uluslararası Ticaretin Bozulması
Büyük Buhran'ın başlaması, daha açık, işbirlikçi ve barışçıl bir savaş sonrası dünya yaratma çabalarını baltalayacaktır. 1929'daki Amerikan borsa çöküşü sadece Dawes Planı kapsamında Almanya'ya verilen kredilerin durmasına değil, aynı zamanda önceki kredilerin tamamen geri çekilmesine neden oldu. Para ve kredinin daralması nihayetinde, 1931'de Avusturya'nın en büyük bankasının, Almanya'nın bankacılık sisteminin tamamen dağılması da dahil olmak üzere Orta Avrupa genelinde bir banka başarısızlığı dalgası başlatan Kreditanstalt'ın çökmesine yol açtı.
Almanya'daki ekonomik koşulların bozulması Nazi partisinin nispeten küçük bir yan grup olmaktan, ülkenin en büyük siyasi partisi haline gelmesine yardımcı oldu. Almanya'nın ekonomik zorluklarının çoğu için Versay Antlaşması'nı suçlayan Nazi propagandası, Hitler'in 1933'te Alman şansölyesi yapacak seçmenlerle popülaritesini artırdı.
Daha küresel olarak, Büyük Buhran, yerli sanayileri yabancı rekabetten korumak için, tek tek ulusları daha fazla dilenci-komşu ticaret politikaları benimsemeye motive edecektir. Bu tür ticaret politikaları bireysel düzeyde faydalı olabilirken, her ülke korumacılığa yönelirse, uluslararası ticareti ve beraberinde getirdiği ekonomik faydaları azaltmaya yarar. Gerçekten de, önemli hammaddelere erişimi olmayan ülkeler, özellikle serbest ticaretin olmayışı nedeniyle sıkıntıya girecektir.
Emperyalizmden Dünya Savaşı'na
İngilizler, Fransızlar, Sovyetler ve Amerikalılar çok ihtiyaç duyulan hammaddelere erişmek için büyük sömürge imparatorluklarına sahipken, Almanya, İtalya ve Japonya gibi ülkeler yoktu. Uluslararası ticaretin kötüleşmesi, daha fazla bölgesel ticaret bloğunun oluşmasına yol açtı.
"Olmama" ülkeleri kendi bölgesel ticaret bloklarını oluşturmaya çalışırken, çok ihtiyaç duyulan kaynaklarla toprakları ilhak etmek için askeri güç kullanmayı giderek daha fazla gerekli buldular. Böyle bir askeri güç kapsamlı bir yeniden silahlanma gerektirdi ve bu nedenle Almanya örneğinde, Versay Antlaşması'nın doğrudan ihlali anlamına geliyordu. Ancak, yeniden silahlanma aynı zamanda daha fazla hammadde ihtiyacını ve dolayısıyla bölgesel genişleme ihtiyacını da güçlendirdi.
Japonya'nın 1930'ların başlarında Mançurya'yı işgali, İtalya'nın 1935'te Etiyopya'yı işgali ve Almanya'nın Avusturya'nın çoğunu ve 1938'de Çekoslovakya'nın bazı bölgelerini ilhak etmesi gibi bu emperyalist fetihler, bölgelerin genişletilmesi ihtiyacının bir göstergesi oldu. Ancak bu fetihler yakında Avrupa'nın iki büyük gücünün öfkesini çekecek ve Almanya'nın Polonya'yı işgalinden sonra, hem İngiltere hem de Fransa 3 Eylül 1939'da Almanya'ya savaş ilan edecek ve böylece İkinci Dünya Savaşı başlayacak.
Alt çizgi
Barış için asil isteklere rağmen, Paris Barış Konferansı'nın sonucu, Almanya'yı Birinci Dünya Savaşı'nın tek kışkırtıcısı olarak seçerek düşmanlığı güçlendirmek için daha fazlasını yaptı. Büyük Bunalım ve onun yarattığı ekonomik korumacılık, Nazi Partisinin yükselişinde ve dünya ulusları arasında artan emperyalist hırslarda kendini göstermesi için düşmanlığın katalizörü görevi görecektir. O zaman küçük emperyalist fetihlerin II.Dünya Savaşı'nın patlamasına yol açması sadece bir zaman meselesiydi.