Petrol fiyatları, 21. yüzyılda ekonomide en çok izlenen trendlerden biri olmuştur. 1999'dan 2008'e kadar ham petrolün fiyatı, varil başına 25 doların altında ve varil başına 160 doların üzerine çıkarak benzeri görülmemiş bir artış gördü. Çin ve Hindistan gibi gelişmekte olan ekonomilerde hızla artan talep ve Ortadoğu'da Petrol İhraç Eden Ülkeler Örgütü'nün (OPEC) üretim kesintileri petrolün fiyatını rekor seviyelere çekti.
Bundan kısa bir süre sonra, derin bir küresel durgunluk enerji talebini kısıtladı ve petrol ve gaz fiyatlarını hızlı bir düşüşe yolladı. 2008 yılı sonunda petrol fiyatı 53 dolara düştü. Ertesi yıl başlayan ekonomik toparlanma petrol fiyatını 100 doların üzerine geri gönderdi; 2014 yılına kadar 100 ila 125 dolar arasında kaldı ve dik bir düşüş yaşadı.
2014 yılında petrol fiyatlarındaki düşüşe birçok faktör katkıda bulunmuştur. Hızlı büyüme ve genişleme, yeni binyılın ilk on yılında petrol için tartışılmaz bir susuzluk yaratan Çin gibi ekonomiler, 2010'dan sonra yavaşlamaya başladı. Çin, nüfus bakımından dünyanın en büyük ülkesi olduğundan, düşük petrol talebi önemli fiyat etkileri gösterdi. Rusya, Hindistan ve Brezilya gibi diğer büyük gelişmekte olan ekonomiler 21. yüzyılın başlarında benzer ekonomik yörüngeler yaşadı - ilk on yılda hızlı büyüme, ardından 2010'dan sonra çok daha yavaş büyüme. 2008'de petrol fiyatını yükselten ülkeler şiddetli talep, petrol fiyatlarının çok daha azını talep ederek 2014 yılında düşmesine yardımcı oldu.
Yüksek petrol fiyatlarının ekonomileri üzerindeki olumsuz etkilerinden dolayı ABD ve Kanada gibi ülkeler petrol üretme çabalarını artırdılar. ABD'de, özel şirketler, fracking olarak bilinen bir süreç kullanarak Kuzey Dakota'daki şeyl oluşumlarından petrol çıkarmaya başladı. Bu arada Kanada, dünyanın üçüncü en büyük ham petrol rezervi olan Alberta'nın petrol kumlarından çıkarılarak çalışmaya başladı. Bu yerel üretim sonucunda, iki Kuzey Amerika ülkesi petrol ithalatını keskin bir şekilde azaltabildiler ve bu da dünya fiyatları üzerinde aşağı yönlü baskı yarattı.
Suudi Arabistan'ın eylemleri de 2014 petrol fiyatlarının düşmesine katkıda bulundu. Fiyatların tekrar yukarı yönlü bir şekilde gönderilmesi amacıyla üretimi düşürerek fiyatların düşmeye devam etmesi veya pazar payının azaltılması arasında bir kararla karşı karşıya kalan Orta Doğu ülkesi, üretiminin istikrarını koruyarak düşük petrol fiyatlarının vermekten daha uzun vadeli bir fayda sunduğuna karar verdi. pazar payı. Suudi Arabistan petrolü bu kadar ucuza ürettiği ve dünyanın en büyük petrol rezervine sahip olduğu için, ekonomisine herhangi bir tehdit oluşturmadan düşük petrol fiyatlarına uzun süre dayanabilir. Buna karşılık, fracking gibi ekstraksiyon yöntemleri daha pahalıdır ve bu nedenle petrol fiyatları çok düşükse karlı değildir. Suudi Arabistan, düşük petrol fiyatlarını destekleyerek, ABD ve Kanada gibi ülkelerin karlılık eksikliği nedeniyle daha maliyetli üretim yöntemlerinden vazgeçmek zorunda kalacaklarını umuyor.