Mikroekonomi insan eylemi ve etkileşimi üzerine yapılan çalışmadır. Mikroekonominin en yaygın kullanımları, birbirleriyle ticaret yapan bireyler ve firmalar ile ilgilidir, ancak yöntemleri ve kavrayışları, amaçlı faaliyetin neredeyse her yönüne uygulanabilir. Sonuçta, mikroekonomi insan seçimleri ve teşvikleri ile ilgilidir.
Çoğu insan kıt kaynaklar, para fiyatları ve mal ve hizmetlerin arz ve talebi ile mikroekonomiye tanıtılmaktadır. Örneğin, mikroekonomi, bir malın fiyatının arzı düştükçe neden arttığını, diğer tüm şeylerin eşit olduğunu açıklamak için kullanılır. Bu içgörülerin tüketiciler, üreticiler, firmalar ve hükümetler için bariz etkileri vardır.
Birçok akademik ortam mikroekonomiyi dar, model tabanlı ve nicel bir şekilde ele alır. Geleneksel arz ve talep eğrileri, piyasadaki bir malın fiyatına karşı miktarını grafik olarak gösterir. Bu modeller bireysel değişkenleri izole etmeye ve nedensel ilişkileri veya en azından güçlü korelasyon ilişkilerini belirlemeye çalışır. Ekonomistler bu modellerin etkinliği konusunda aynı fikirde değiller, ancak iyi sezgisel araçlar olarak yaygın olarak kullanılmaktadırlar.
Bir bilim olarak mikroekonominin temel varsayımları, ne modele dayalı ne de niceldir. Daha ziyade, mikroekonomi, insan aktörlerin rasyonel olduğunu ve amaçlı amaçlara ulaşmak için kıt kaynakları kullandıklarını iddia eder. Kıtlık ve seçim arasındaki dinamik etkileşim ekonomistlerin insanların neyi değerli gördüklerini keşfetmelerine yardımcı olur. Değişim, talep, fiyatlar, kârlar, kayıplar ve rekabet, insanlar ayrı amaçlarına ulaşmak için gönüllü olarak birbirleriyle birleştiklerinde ortaya çıkar. Bu anlamda mikroekonomi en iyi tümdengelimli mantığın bir dalı olarak düşünülür; modeller ve eğriler basitçe bu tümdengelimli kavrayışların tezahürleridir.
Mikroekonomi genellikle makroekonomiyle zıttır. Bu bağlamda, mikroekonomi bireysel aktörlere, küçük ekonomik birimlere ve rasyonel insan seçiminin doğrudan sonuçlarına odaklanmaktadır. Makroekonomi, büyük ekonomik birimleri ve faiz oranları, istihdam, hükümet etkisi ve para enflasyonunun dolaylı etkilerini inceleme eğilimindedir.