Bilinen en erken vadeli işlem borsası, 1710 yılında Japonya'da pirinç vadeli işlem yapmak amacıyla kurulan Dojima Rice Exchange'dir. Batı emtia vadeli işlem piyasaları 16. yüzyılda İngiltere'de ticarete başladı, ancak İngiltere'deki ilk resmi emtia ticareti borsası olan London Metals ve Piyasa Borsası 1877'ye kadar kurulmadı.
Amerika Birleşik Devletleri, batıda en erken resmi emtia ticareti borsasına sahipti, Chicago Ticaret Kurulu (CBOT), 1848'de kuruldu. CBOT, demiryolları ve Chicago'nun tarımsal pazar merkezini New York ve diğerleriyle birleştiren telgrafın ardından ortaya çıktı. ABD'nin doğusundaki şehirler ABD'de ilk işlem gören vadeli işlem sözleşmeleri mısır içindi. Bunu buğday ve soya fasulyesi izledi ve bu üç temel tarımsal ürün hala CBOT'ta yürütülen ticaret işlerinin büyük bir kısmını oluşturuyor.
Vadeli işlem sözleşmeleri ticaretine başlayacak bir sonraki büyük pazar pamuk piyasasıydı. Pamuğa yönelik ileri sözleşmeler 1850'lerde New York'ta işlem görmeye başladı ve sonunda 1870'te New York Pamuk Borsası'nın (NYCE) kurulmasına yol açtı. Zaman içinde geliştirilen kakao, portakal suyu ve şeker gibi diğer ürünler için vadeli işlem sözleşmeleri. ABD büyükbaş hayvan üretimi, sığır ve domuz vadeli işlem sözleşmelerine yol açtı.
1970'ler vadeli işlem piyasalarında büyük bir genişleme gördü. Chicago Ticaret Borsası (CME), yabancı para cinsinden vadeli işlem ticareti yapmaya başladı. New York Ticaret Borsası (NYMEX), ABD Hazine bonoları (T-bonoları) ve nihayetinde borsa endekslerinde vadeli işlemler de dahil olmak üzere çeşitli finansal futures'larda işlem yapmaya başladı. Emtia Borsası altın, gümüş ve bakır vadeli işlemler gerçekleştirdi ve daha sonra altın ABD dolarına sabitlenmeyi bıraktığında platin ve paladyum ekledi. Finansal vadeli işlemlerde hızlı ticaret, Dow Jones ve S&P 500 hisse senedi endekslerinde vadeli işlem sözleşmelerinin oluşturulmasına yol açtı.
Şu anda dünya çapında vadeli işlem borsaları olmasına rağmen, büyük ölçüde en çok işlem gören piyasalardan ikisinin ABD tahvil piyasası ve buğday piyasası olması nedeniyle ABD borsaları en yaygın olarak işlem görmektedir.