Cari hesap ve sermaye hesabı, uluslararası ticaretteki ödemeler dengesinin iki unsurunu oluşturmaktadır. Bir ülkedeki bir ekonomik aktör (bireysel, ticari veya hükümet) farklı bir ülkedeki bir ekonomik aktörle işlem gördüğünde, işlem ödemeler dengesine kaydedilir. Cari hesap, ithalat ve ihracat malları gibi gerçek işlemleri izler. Sermaye hesabı, uluslararası yatırımların net dengesini izler - diğer bir deyişle, bir ulus ile yabancı ortakları arasındaki para akışını takip eder.
Diğer tüm finansal muhasebe türleri gibi, ödemeler dengesi de her zaman aynı borç ve alacak değerine sahiptir. Cari işlemler açığı bulunan bir ülkenin mutlaka sermaye fazlası fazlası vardır, bunun tersi de geçerlidir.
Mevcut hesap
Cari hesabın üç ana bileşeni vardır: dış ticaret dengesi, net faktör geliri ve net transfer ödemeleri. Uluslararası ticaretin geleneksel biçimlerinin çoğu cari hesapta yer almaktadır. Bu işlemler, sermaye hesabında kaydedilen işlemlerden daha acil ve daha görünür olma eğilimindedir.
Örneğin, ABD'li çiftçiler Çinli tüketicilere buğday sattıklarında veya Çinli üreticiler ABD'li tüketicilere bilgisayar sattıklarında cari hesap hemen etkileniyor.
Sermaye hesabı
Sermaye hesabı içine ve dışına akımlar, yatırımlar, krediler, bankacılık bakiyeleri ve gayrimenkul değeri yoluyla varlık değerindeki değişiklikleri temsil eder. Sermaye hesabı cari hesaptan daha az acil ve daha görünmezdir. Uluslararası ticaretle ilgili birçok yanlış anlaşılma, sermaye hesabının anlaşılmamasından kaynaklanmaktadır.
Sermaye hesabı işlemlerinin yaygın biçimleri, doğrudan yabancı yatırımı veya yabancı hükümetlerden alınan kredileri içerir. Küresel sermaye hesabı transferlerinin büyük çoğunluğu dünyanın en zengin işletmeleri, bankaları ve hükümetleri arasında gerçekleşir.
İki ülke arasında mal ve hizmetlerde bir ticaret dengesizliği olduğunda, bu dengesizlikler sermaye ve finansal akışları dengeleyerek finanse edilmektedir. ABD gibi ticaret açığı dengesi büyük olan bir ülke, yabancı ülkelerden yapılan yatırımlarda büyük fazlalara ve yabancı varlıklara ilişkin büyük taleplere sahip olacaktır.