Ekonomistler sermayeyi ifade ettiğinde, genellikle iş verimliliğinin artmasına izin veren fiziksel araçlar, tesisler ve ekipman anlamına gelir. Sermaye, dört ana üretim faktöründen birini içerir, diğerleri toprak, emek ve girişimciliktir. Sermayenin yaygın örnekleri arasında çekiçler, traktörler, montaj kayışları, bilgisayarlar, kamyonlar ve demiryolları bulunur. "Kapitalist" kelimesi, ekonomik sermayenin sahiplerini ifade eder. Sanayi Devrimi'nin başlangıcında, kitlesel üreten kapitalistler baskın işverenler olmaya başladı. Fabrikalara sahip olanları "kötü adamlar" olarak boyamak için erken sosyalistler kapitalist terimini alay ifadesi olarak yarattılar. Ekonomik sermaye, işletmelerin faaliyet göstermesi ve genişlemesi için biriken borç ve özsermayeyi içeren finansal sermayeden ayrılır.
Sermayenin Ekonomik Rolü
Sermaye, yapay olduğu için topraktan ya da emekten farklıdır; insan eliyle yaratılmalı ve insan amacı için tasarlanmalıdır. Bu, zamanın faydalı olabilmesi için sermayeye yatırılması gerektiği anlamına gelir. Örneğin, kendini bir çubukla şekillendiren balıkçı, önce bunu diğer faaliyetlerden yönlendirmelidir.
Bu anlamda sermaye malları insan uygarlığının temelidir. Binalar inşa edilmeli, aletler hazırlanmalı ve süreçler iyileştirilmelidir. Geliştirilmiş sermaye donanımı ile verimliliği artırarak daha fazla mal üretilebilir ve yaşam standardı yükselebilir.
Eşya ve Para Karşılaştırması
Sürekli gelişen sermaye, onu takip eden şeylerden dolayı önemlidir: daha ucuz ve daha cömert mallar. Paranın üretim faktörleri arasında yer almadığını unutmayın. Para ticareti kolaylaştırır ve değeri çok etkili bir şekilde depolarken, bireyler banka hesap bakiyeleri ile yemek yiyemez, giyemez veya korunamaz. Ekonomik faaliyet, iş ve ticaretin nihai amacı para değil mal almaktır. Para, malları karşılamanın bir yoludur. Daha iyi sermaye malları, insanların daha uzaklara seyahat etmelerine, daha hızlı iletişim kurmalarına, daha iyi yiyecekler yemelerine ve boş zamanların tadını çıkarmak için emekten yeterli zaman kazanmalarına olanak tanır. Birçok ülke, para lehine tasarruf, yatırım ve sermaye ekipmanlarına odaklanmayı kaybederek yoksulluğa doğru yollarını yazdırdı ve şişirdi.
Sermaye Malları Üretim Süreci
Bir fabrika inşa edilmeden veya bir otomobil imal edilmeden önce, birinin üretim sürecinde hayatta kalabilmek için yeterli kaynağı kurtarmış olması gerekir. Bu, gelecekteki daha büyük tüketim lehine mevcut tüketimin devam etmesini içerir.
Her sermaye üretim süreci tasarrufla başlar. Tasarruf yatırımlar yaparak yardımcı olur. Yatırımlar nihayetinde nihai ürün ve hizmetlere götürür. Geleneksel olarak, gelirleri nihai mallarla üretilmeden önce üretim süreçlerinde insanları istihdam ederek önce riski kaydetmek ve sonra risk üstlenmek kapitalistin rolüdür. Tüm üretim faktörleri birbiriyle etkileşime girer. Doğal kaynaklar, insan emeği ile sermaye mallarına dönüştürülür ve girişimci faaliyet yoluyla piyasa riskine maruz kalır.
Her üretim faktörü, üretim süreçlerine katkıda bulunabilir ve kullanımına bağlı olarak gelir elde edebilir. Arazi gelirine genellikle kira denir. Emek ücret alır. İstihdam edilen sermaye malları ve teçhizatı normalde yatırımları yoluyla faiz alır. Başarılı girişimciler kar alır.