Piyasa ekonomisinin, bazıları hükümet müdahalesine izin veren birçok farklı tanımı vardır. Laissez-faire serbest piyasa ekonomisinde, hükümet ekonomik karar vermede hiçbir rol oynamaz.
Piyasa Ekonomisine Devletin Müdahalesi
Birçoğu, yüksek hükümet kontrol ve düzenlemelerine rağmen, ABD'yi bir piyasa ekonomisi olarak görüyor.
Belli bir anlamda, hükümet artık piyasa ekonomisi olarak görülmediği noktaya kadar piyasa ekonomisine müdahale edebilir. Kapitalizmin unsurları, özel bireylerin mülklerine ve kullanımlarından yararlanmalarına izin verildiği sürece hala mevcuttur.
Üç Tür Ekonomik Sistem
Ekonomik sistemler üç geniş kategoriye ayrılır: serbest piyasa, karma ve komuta. Belirleyici faktör, mülkün sahibi olan ve kontrol eden ve üretim faktörlerine bağlıdır.
Serbest piyasa ekonomisinde özel şahıslar veya gruplar kontrol altındadır. Hükümet bir komuta ekonomisinin kontrolünü elinde tutuyor. Karma ekonomilerin her ikisinin de unsurları vardır. Bugün dünyadaki çoğu ekonomi karışıktır, ancak bazıları emirdir.
Komuta ekonomisine örnek olarak komünist Kuzey Kore verilebilir. Kuzey Kore hükümeti tüm mülkiyet, üretim kararları ve kaynak tahsisine sahiptir. Eski Sovyetler Birliği de komuta ekonomisiydi. Bunlar piyasa ekonomileri olarak kabul edilmez.
En saf serbest piyasa ekonomisi muhtemelen tekelci bir hükümetten ve zorlayıcı vergilendirmeden yoksundur. Tarihsel kanıtlar, hükümetsiz bir serbest piyasa sisteminin somut örneklerini bulmakta zorlanmaktadır. Modern tarihteki en iyi belgelenmiş örnekler 1950'lerde Hong Kong ve 19. yüzyılda ABD (İç Savaş dönemi hariç) olacaktır.
Açıkçası, tarihsel standartlara göre en serbest piyasa ekonomilerinin bile bir miktar hükümet etkisi vardır. Minarşist olarak bilinen bazı özgürlükçü ve serbest piyasa savunucuları, gerçek bir piyasa ekonomisinin sadece üç hükümet işlevine sahip olacağını öne sürüyor: mahkemeler, polis ve askeri.