Bir ülkenin tüketici fiyat endeksi veya TÜFE, sadece Amerika Birleşik Devletleri'nde değil, hemen hemen her gelişmiş ülkede de en temel ve kritik öneme sahip ekonomik göstergelerden biri olarak kabul edilmektedir. Aylık TÜFE sayılarının piyasaya sürülmesinin finansal piyasalar üzerinde hemen hemen önemli bir etkisi vardır ve beklenmedik bir şekilde yüksek veya düşük rakamlar genellikle yatırımları tahrip eder. Ancak TÜFE'nin bu kadar acımasızca takip edilmesine rağmen, endeks ya enflasyonun ya da yaşam maliyetinin bir ölçüsü olarak mükemmel olmaktan çok uzak ve bir takım doğal zayıflıkları var.
TÜFE, tüketiciler tarafından satın alınan malların ağırlıklı endeksidir. "Sepetinde" satın alınan belirli mallarda fiyat değişikliklerinin göreceli olarak iyi bir ölçüsünü oluştursa da, TÜFE'nin bir sınırlaması, dikkate aldığı tüketici mallarının ekonomideki tüm üretimi veya tüketimi temsil eden bir numune sağlamadığıdır. Bu nedenle, temel bir ekonomik barometre olarak TÜFE doğal olarak kusurludur.
İşgücü İstatistikleri Bürosu'nun (TÜFE'nin üreticisi) bile özgürce kabul ettiği bir başka sorun, endeksin ikame etmeyi etkilememesidir. Ekonomik gerçeklik, bazı mallar önemli ölçüde daha pahalı hale geldiğinde, birçok tüketicinin bunlara daha ucuz alternatifler bulmasıdır. Bu ortak uygulamayı dikkate alamayan TÜFE, tüketicilerin aynı miktarda giderek daha pahalı mallar almaya devam ettiklerini varsayan rakamlar sunmaktadır.
Yenilik ve yenilik TÜFE'deki diğer bir zayıflığı temsil etmektedir. Ürünler, tüketiciler tarafından sanal zımba alımları yapılmadıkça TÜFE'nin mal sepetine dahil edilmez. Bu nedenle, yeni ürünler önemli miktarda tüketici harcamalarını temsil etse de, TÜFE'nin hesaplanmasına olası dahil edilmelerinden yıllar uzakta olabilirler.
TÜFE enflasyonun ana göstergesi olarak yaygın olarak kullanılmasına rağmen, bu alandaki doğruluğu giderek artan bir eleştiriye neden olmuştur. Örneğin, enerji maliyetlerinin% 50'den fazla arttığı ve en çok satın alınan market ürünlerinin bazılarının fiyatlarının yaklaşık% 30 oranında arttığı bir dönemde TÜFE çok ılımlı bir enflasyon oranı göstermeye devam etmiştir. Buna karşılık, tüketicilerin satın alma gücünü ölçen diğer göstergeler yaşam maliyetinde çarpıcı bir artış gösterdi.
TÜFE özellikle kentsel tüketicilerin satın alma alışkanlıklarına odaklanarak inşa edildiğinden, daha fazla kırsal alan için ne mal fiyatlarının ne de tüketici satın alma alışkanlıklarının doğru bir ölçümünü sağlamadığı eleştirilmektedir. TÜFE ayrıca farklı demografik gruplara göre ayrı raporlar sunmaz.
Herhangi bir saf fiyat endeksi, satın alınan malların kalitesindeki değişiklikleri etkilememesi gerçeğiyle kusurludur. Tüketiciler, ürünün kalitesinde ve hizmet ettiği amaçlarda önemli iyileşmeler sonucunda fiyatta yükselen bir ürünü satın almaktan net olarak yararlanabilirler. Ancak TÜFE'nin bu tür kalite gelişmelerini ölçmek için bir standardı yoktur ve bu nedenle tüketicilere ek avantajlar için takdir edilmeden sadece fiyat artışını yansıtmaktadır.
Dezavantajlarına rağmen, TÜFE yaygın olarak kullanılmaktadır: Örneğin, Sosyal Güvenlik ödemelerinde ve devlet tarafından finanse edilen diğer programlarda yıllık yaşam ayarlamaları için temel oluşturur. Bu muhtemelen yakında değişmeyecek, ancak sınırlamalarının farkında olmak önemlidir.