Birçok neoliberal düşünürün neoklasik ekonominin kullanımını desteklemesi (hatta vurgulaması) muhtemel olsa da, iki terimin ille de ilişkili olması gerekmez. Neoliberalizm, biri sonuçsal ve ampirik, diğeri felsefi ve normatif olmak üzere iki ayrı argümana ayrılır. Sonuçsal neoliberalizm, argümanlarının çoğunu daha küçük hükümetler, serbest ticaret, özel sektör deregülasyonu ve hükümetteki mali sorumluluk dahil olmak üzere neoklasik ekonomi reçetelerinden almaktadır.
Bilim Olarak Neoklasik Ekonomi
İktisat biliminin neoklasik modeli, alandaki ilk baskın metatheory idi. Frederick Bastiat, Alfred Marshall, Jean-Baptiste Say ve Leon Walras gibi önemli ekonomistler aracılığıyla büyüdü.
Neoklasik teoride onu eski klasik okuldan ayıran birkaç temel varsayım söz konusudur. Bireysel ekonomik aktörlerin rasyonel tercihleri olduğu, bireylerin faydalanmayı en üst düzeye çıkarmaya çalıştıkları ve kararların marjda verildiği varsayılmaktadır. Neoklasik ekonomi mikroekonominin mükemmel rekabet modellerini doğurdu.
Neoklasikizm, matematik temelli ilk güçlü ekonomik düşünce okuluydu ve sonunda 1930'larda daha da matematiksel Keynesyen paradigmanın yerini aldı.
Siyasi Felsefe Olarak Neoliberalizm
Neoklasik ekonomi, neoliberalizmin entelektüel ataları olan klasik liberalizmle en yakından ilgilidir. Bir anlamda, 1960 ve 1980 arasındaki neoliberal hareket, ekonomi politikası ve 1930'ların başarısız merkezi planlama argümanlarının kısmen reddedilmesi ile ilgili neoklasik varsayımlara kısmen geri dönüşü temsil ediyordu.
Kamu politikası söz konusu olduğunda, neoliberalizm, neoklasik ekonominin serbest ticaret, düşük vergiler, düşük düzenleme ve düşük hükümet harcamaları konusundaki iddialarından ödünç alınmıştır. Genellikle anti-tröst ve dışsallık argümanları yönünden sapmıştır.
Neoliberalizmin belirli bir tanımı yoktur, ancak çoğu zaman Birleşik Krallık'taki Margaret Thatcher ve Birleşik Devletler'de Ronald Reagan politikalarına atfedilmiştir. Her ikisi de etiketi reddetse de, 20. yüzyıl ekonomistleri Milton Friedman ve FA Hayek'e de atfedildi; Friedman kendini klasik bir liberal olarak gördü ve Hayek Avusturyalı bir bakış açısıyla savundu.