Ekonomi, insanların mal ve hizmetleri nasıl ürettiğini, dağıttığını ve tükettiğini inceleyen bir sosyal bilimdir. Bu, alanın çoğunun, biraz mantıksız ve öngörülemeyen insan davranışlarına dayandığı anlamına gelir. Bu nedenle, uygulayıcısının - ekonomistlerinin, piyasaların performansını doğru bir şekilde tahmin edebilmelerini ve belirli politikaların farklı sektörleri ve ekonomileri nasıl etkileyeceğini tam olarak bilmesini engelleyen bazı doğal sınırlamaları olan bir bilimdir.
Ayrıca, ekonomi alanı tekrarlanamayan sorundan muzdariptir. Piyasa koşullarını kesin olarak yeniden oluşturmak veya benzer koşullar altında geçmişte piyasaların nasıl davrandığına bağlı olarak bir sonuç tahmin etmek imkansızdır. Araştırmacıların belirli değişkenleri izole edebildikleri ve neden-sonuç arasındaki doğrudan ilişkileri anlayabildikleri zor bilimlerin aksine, ekonomi dünyasındaki herhangi bir değişkeni tamamen izole etmenin bir yolu yoktur. Piyasalar% 100 tahmin edilebilir herhangi bir şekilde hareket etmek için çok büyük, çok iç içe ve insan davranışından çok etkileniyor. Aslında, o kadar çok değişken var ki, ilk etapta oyundaki tüm faktörleri tanımlamak bile imkansız.
Ekonominin sınırlamaları normatif ekonomide özellikle sorunlu hale gelir, bu da bir şeyin ekonomisini iyileştirmek için bir hükümetin nasıl olması gerektiği ve bir hükümetin ne tür politikalar uygulaması gerektiği hakkında öneriler içerir. Farklı iktisatçılar, çeşitli piyasalara ne tür düzenlemelerin ve kontrollerin uygulanması gerektiği ve tam olarak hangi sonuçların ortaya çıkacağı konusunda tamamen farklı sonuçlara varırlar. Argümanlarını desteklemek için verilere, tarihsel önceliğe ve diğer gerçeklere işaret edebilseler de, haklı olduklarını garanti etmenin bir yolu yoktur.
İktisat alanı somut sonuçlar sağlayamadığından, politik iktisatta olduğu gibi çeşitli kaynaklardan eleştirilere açıktır. Politikacılar genellikle kendi gündemlerini destekleyen politika değişikliklerini tartışmak için normatif ekonomi kullanırlar. Aslında, fikirlerini uygulamaya koymak ve sonuçları değerlendirmek dışında fikirlerinin geçerliliğini doğrulamanın bir yolu olmadığında, inançlarını ve hipotezlerini kamuoyuna reddedilemez gerçekler olarak sunarlar.
Ekonomi, insanların dünyayı iyileştirmek için servetin doğasını inceleyebileceği fikrinden doğmuştur, ancak sorunlu bir araştırma alanıdır. Pozitif ekonomi, insanların şu anda neler olduğunu anlamalarına yardımcı olsa da, geleceği tahmin etmek ve genel iyileştirmeleri sağlamak için politikaları etkilemek için benzer düşünme biçimlerini kullanmak çok daha zordur. Ekonominin temel unsurları olarak kabul edilen uzun süredir devam eden teoriler bile bazen birbiriyle çelişmektedir. Sonuçta, ekonomistler inançlarına en iyi uyan belirli bir düşünce okuluna abone olmayı seçmelidir. Bu karşıt görüşler tartışmalara neden olabilir ve ekonominin sadece mali problemleri çözmedeki sınırlamalarına katkıda bulunabilir.