Emtialar, diğer malların üretiminde temel faktörler oldukları için son derece önemlidir. Kahve, buğday, arpa, altın ve petrol de dahil olmak üzere çok çeşitli emtialar mevcuttur. Portakal suyu bile bir meta olarak işlem görür. Bu emtialar sürekli olarak Chicago Ticaret Borsası, Winnipeg Ticaret Borsası (WCE) ve New York Ticaret Borsası (NYMEX) gibi dünya borsalarında işlem görmektedir.
Emtialar borsalarda alınıp satıldığı için fiyatları tek bir kişi veya kuruluş tarafından belirlenmez. Borsalarda, emtialar vadeli işlem sözleşmeleriyle alınıp satılır. Bu sözleşmeler, hamilinin gelecekte bir teslimat tarihinde önceden belirlenmiş bir fiyattan bir emtia alması veya satmasını zorunlu kılar. Tüm vadeli işlem sözleşmeleri aynı değildir - özellikleri alım satım işlemine bağlı olarak değişecektir.
Haberlerde yer alan bir metanın piyasa fiyatı, genellikle ilgili metanın piyasa vadeli fiyatıdır. Hisse senetlerinde olduğu gibi, bir emtia futures fiyatı da öncelikle piyasadaki emtia arz ve talebi ile belirlenir. Örneğin petrole bakalım. Petrol arzı artarsa, bir varil petrolün fiyatı düşecektir. Buna karşılık, yaz aylarında sıklıkla meydana gelen petrol talebi artarsa, petrolün fiyatı artacaktır.
Bir emtia fiyatı üzerinde etkisi olacak birçok ekonomik faktör vardır. Emtialar vadeli işlem sözleşmeleri ve vadeli işlem fiyatları kullanılarak işlem görse de, şimdi gerçekleşen olaylar vadeli işlem fiyatlarını etkileyecektir. Bu, Irak'taki Körfez Savaşı sırasında petrol fiyatlarının oynaklığında görülebilir. Petrolün fiyatı savaşta olup bitenlere göre sürekli değişti ve Saddam Hüseyin'in Irak'ın kontrolünü elinde tutma ihtimalinden de etkilendi. Mahsul gibi diğer emtialar için hava, fiyat değişimlerinde son derece önemli bir rol oynar. Belirli bir bölgedeki hava durumu bir metanın arzını etkileyecekse, bu metanın fiyatı doğrudan etkilenecektir.
Diğer menkul kıymetlerde olduğu gibi, birçok tüccar gelecekteki fiyat hareketleri üzerinde spekülasyon yapmak için emtia futures'larını kullanır. Bu yatırımcılar gelecekteki arz ve talep üzerine spekülasyon yapmak için piyasadaki çeşitli olayları analiz ederler. Daha sonra arz ve talebin hareket edeceğine inandıkları şeye bağlı olarak uzun veya kısa vadeli pozisyonlara girerler.
Daha fazla bilgi için bkz. Emtialar: Portföy Riskinden Korunma , Vadeli İşlemlerin Temelleri ve Vadeli İşlemler Piyasası için Yorumlama Hacmi .