Bir ürünün mevcudiyetinin ve itirazının fiyatını etkilediğini belirten arz ve talep yasasının birkaç keşfi vardı. Ancak, ekonomide en tanınmış olanlardan biri olan ilke, piyasada yayınlanmış bir çalışmadan bahsedilmeden çok önce fark edildi - hatta adı bile verildi.
john Locke
Filozof John Locke, 1691 tarihli yayınında bu ekonomik ilkenin en eski yazılı açıklamalarından biri , Faiz Düşürmenin Sonuçları ve Paranın Değerini Artırma Üzerine Bazı Hususlar ile ödüllendirilir . Locke, 17. yüzyıl İngiltere'sindeki faiz oranları tartışmasının bir parçası olarak arz ve talep kavramını ele aldı. Birçok tüccar, hükümetin, insanların daha fazla para ödünç alabilmeleri ve böylece daha fazla mal alabilmeleri için özel borç verenler tarafından uygulanan faiz oranları üzerindeki tavanı düşürmesini istedi. Locke, serbest piyasa ekonomisinin faiz koyması gerektiğini savundu çünkü hükümet düzenlemesinin istenmeyen sonuçları olabilir. Borç verme endüstrisi yalnız bırakılırsa, faiz oranları kendilerini düzenlerdi, Locke şöyle yazdı: "Herhangi bir metanın fiyatı, alıcı ve satıcı sayısının oranında artar ya da düşer."
Sör James Steuart
Ancak Locke aslında "arz ve talep" terimini kullanmamıştır. Baskıdaki ilk görünümü, Sir James Steuart'ın Politik Ekonomi Prensiplerini Sorgulaması ile 1767'de geldi . Steuart politik ekonomi üzerine incelemesini yazdığında, temel kaygılarından biri arz ve talebin emekçiler üzerindeki etkisi idi. Steuart, arz seviyeleri talepten daha yüksek olduğunda fiyatların önemli ölçüde azaldığını ve tüccarların elde ettiği kârı düşürdüğünü kaydetti. Tüccarlar daha az para kazandıklarında, işçilere ödeme yapmayı göze alamazlar ve bu da yüksek işsizlikle sonuçlanır.
Adam Smith
Adam Smith, 1776 destansı ekonomik çalışması The Wations of Nations'da bu konuyu kapsamlı bir şekilde ele aldı . Genellikle Ekonomi Babası olarak anılan Smith, arz ve talep kavramını, ekonomiyi doğal olarak yönlendiren "görünmez bir el" olarak açıkladı. Smith, fırıncıların ve kasapların bireylerin ihtiyaç duyduğu ve istediği ürünleri sağladıkları, talebi karşılayan bir tedarik sağladıkları ve herkese yarar sağlayacak bir ekonomi geliştirdikleri bir toplumu tanımladı.
Alfred Marshall
Smith'in 1776 yayınlanmasından sonra ekonomi alanı hızla gelişti ve arz ve talep yasasında iyileştirmeler yapıldı. 1890'da Alfred Marshall'ın Ekonomi İlkeleri , piyasanın dengede olduğu noktayı göstermek için hala kullanılan bir arz-talep eğrisi geliştirdi.
Marshall'ın mikroekonomiye en önemli katkılarından biri, fiyat değişikliklerinin talebi nasıl etkilediğini inceleyen talebin fiyat esnekliği kavramını tanıtmasıydı. Teorik olarak, fiyat yükselirse insanlar belirli bir üründen daha az satın alırlar, ancak Marshall gerçek hayatta bu davranışın her zaman doğru olmadığını belirtti. Bazı malların fiyatları talebi azaltmadan artabilir, yani fiyatları esnek değildir. Esnek olmayan mallar, tüketicilerin günlük yaşam için çok önemli gördüğü ilaçlar veya gıda gibi ürünleri içerir. Marshall arz ve talebin, üretim maliyetlerinin ve fiyat esnekliğinin birlikte çalıştığını savundu.