Kemer sıkma önlemleri, özellikle bir ülke tahvillerinin temerrüde düşme tehlikesi içinde olduğunda, kamu sektörü borcunu kontrol etmek amacıyla hükümet harcamalarını önemli ölçüde azaltma girişimleridir.
2008 yılında başlayan küresel ekonomik gerileme, birçok hükümeti vergi gelirlerini düşürdü ve bazılarının sürdürülemez harcama seviyeleri olduğuna inandığını ortaya koydu. İngiltere, Yunanistan ve İspanya dahil olmak üzere birçok Avrupa ülkesi bütçe endişelerini hafifletmenin bir yolu olarak kemer sıkmaya yöneldi. Sonuç olarak, bütçe açıkları hızla arttı. Avro bölgesi üyelerinin kendi borçlarını bastırarak artan borçları ele alma yeteneğinin olmadığı Avrupa'da kemer sıkma zorunluluğu doğdu. Temerrüt riskleri arttıkça, alacaklılar bu ülkelere harcamaları agresif bir şekilde ele alma konusunda baskı uygulamaktadır.
Kemer sıkma önlemlerinin amacı ve etkinliği
Kemer sıkma önlemlerinin amacı hükümet borçlarını azaltmak olsa da, bunların etkinliği keskin bir tartışma konusu olmaya devam etmektedir. Destekçiler, büyük açıkların daha geniş ekonomiyi boğabileceğini ve böylece vergi gelirini sınırlayabileceğini savunuyorlar. Ancak muhalifler, durgunluk döneminde azalan kişisel tüketimi telafi etmenin tek yolunun hükümet programlarının olduğuna inanıyor. Sağlam kamu sektörü harcamaları, işsizliği azalttığını ve dolayısıyla gelir vergisi ödeyenlerin sayısını artırdığını öne sürüyorlar.
Kemer sıkma politik ve ekonomik nedenlerle tartışmalı olabilir. Harcama kesintileri için popüler hedefler arasında devlet çalışanları için emeklilik, refah ve devlet destekli sağlık hizmetleri, düşük gelirli kazançları finansal açıdan savunmasız oldukları bir zamanda orantısız olarak etkileyen programlar yer alıyor.
(İlgili okumalar için bakınız: Kişisel Bütçeniz için 7 kemer sıkma önlemi.)