Finansta şirketler, iş risklerini, beklenenden düşük kar veya zararlara yol açabilecek çeşitli faktörleri yakalayarak değerlendirir. Bir şirketin iş riskini etkileyen en önemli faktörlerden biri işletme kaldıraçtır; bir şirketin mal ve hizmetlerinin üretimi sırasında sabit maliyetlere katlanması gerektiğinde ortaya çıkar. Üretim sürecinde sabit maliyetlerin daha yüksek olması, işletme kaldıracı daha yüksek ve şirketin daha fazla iş riski taşıdığı anlamına gelir.
Bir firma üretim sürecinde sabit maliyetlere katlandığında, satış hacmi büyüdükçe kârdaki yüzde değişim, satışlardaki yüzde değişimden daha büyük olur. Satış hacmi düştüğünde, kârdaki negatif yüzde değişimi satışlardaki düşüşten daha büyük olur. Faaliyet kaldıracı, satışların arttığı iyi zamanlarda büyük faydalar sağlar, ancak kötü zamanlarda kayıpları önemli ölçüde artırır ve bu da bir şirket için büyük bir iş riski oluşturur.
Bir ilaç üreten ve özel ekipman için 10 milyon dolar sabit maliyete katlanması gereken bir ilaç şirketini düşünün. Ekipmanı satın aldıktan sonra, şirket ilacın bir paketini üretmek için sadece 10 $ değişken maliyete maruz kalıyor. Şirket, belirli bir yılda paket başına 25 $ fiyatla 1 milyon ilaç paketi satıyor. Şirketin yönetimi, faaliyet kaldıraç derecesini şu şekilde hesaplar: satış hacmi * (fiyat - değişken maliyet) / (satış hacmi * (fiyat - değişken maliyet) - sabit maliyet) = 3. Satış hacmi% 10 artarsa, kâr % 10 artış * 3 =% 30. Satış hacmi% 10 düştüğünde bunun tersi de geçerlidir: Şirket satış hacmindeki% 10'luk bir düşüşle karında% 30'luk bir kayıp kaybeder.