Muhasebe sahtekarlığı, bir şirketin finansal sağlığının cephesini oluşturmak için finansal tabloların kasıtlı olarak değiştirilmesidir. Bir çalışanı, hesabı veya kuruluşun kendisini içerir ve yatırımcılar ve hissedarlar için yanıltıcıdır. Bir şirket, gelirlerini ve varlıklarını abartmak suretiyle giderlerini ve düşük kayıt yükümlülüklerini değil finansal tablolarını tahrif edebilir.
Kasıtlı Manipülasyon
Örneğin, bir şirket gelirini abartıyorsa muhasebe sahtekarlığı yapar. ABC şirketinin aslında zararda çalıştığını ve herhangi bir gelir elde etmediğini varsayalım. Finansal tablolarında şirketin karı şişirilir ve net değeri abartılır. Eğer şirket gelirlerini abartırsa, hisse fiyatını yükseltir ve gerçek finansal sağlığını yanlış bir şekilde tasvir eder.
Muhasebe sahtekarlığı yapan bir şirketin diğer bir örneği, varlıklarını abarttığı ve borçlarını az kaydettiği zamandır. Örneğin, bir şirketin dönen varlıklarını abarttığını ve mevcut borçlarını az gösterdiğini varsayalım. Bu bir şirketin kısa vadeli likiditesini tahrif eder. Bir şirketin mevcut varlıklarının 1 milyon dolar olduğunu ve mevcut yükümlülüklerinin 5 milyon dolar olduğunu varsayalım.
Eğer şirket dönen varlıklarını abartıyor ve kısa vadeli borçlarını abartıyorsa, bu durum şirketin likiditesini tahrif edecektir. Şirket, mevcut varlıklarında 5 milyon dolar ve kısa vadeli borçlarda 500.000 dolar olduğunu belirtiyorsa, potansiyel yatırımcılar şirketin tüm yükümlülüklerini karşılayacak yeterli likit varlığa sahip olduğuna inanacaklardır.
Kayıt Dışı Giderler
Üçüncü örnek, bir şirketin giderlerini kaydetmemesi. Sonuç olarak, şirketin net geliri abartılır ve giderler gelir tablosunda abartılır. Bu tür bir muhasebe sahtekarlığı, bir şirketin gerçekte para kaybederken ne kadar net gelir elde ettiğinin bir cephesini oluşturur.