Emek yarı değişken bir maliyettir. Yarı değişken maliyetler, değişken maliyetler ve sabit maliyetler unsurlarına sahiptir. Değişken maliyetler üretimdeki artış veya düşüşlere göre değişir. Sabit maliyetler, üretim artarken veya azalırken aynı kalır. İşçilere normal saatleri için ödenen ücretler sabit bir maliyettir. İşe harcadıkları ekstra süre değişken bir maliyettir.
Elbise üreten bir fabrikada, değişken maliyetler kumaş ve elbiseler yapmak için kullanılan işçiliktir. Şirketin 10 işçi çalıştırdığı ve işletme durumunda asgari ücretin 8 $ olduğu varsayıldığında, şirketin sabit bir ücreti saat başına 80 $ 'dır. Bir işçinin sekiz metre kumaşla bir elbise yapması altı saat alırsa, iki işçi 12 saat içinde iki elbise yapar ve 16 metre kumaş kullanırdı. Elbise sayısındaki artış (üretim), işçi sayısında ve kullanılan kumaşın boyutunda bir artış olması gerektiği anlamına gelir.
Yukarıdaki örnekteki şirket, tüm çalışanlarının günde altı saat çalışmasını gerektiriyorsa, her çalışan için asgari ücret ödüyorsa, şirketin sabit maliyeti günde 48 ABD dolarıdır. Bir elbise yapmak için gereken kumaşın boyutu sekiz yarda ise, şirketin her işçi için günde 80 yarda sabit bir maliyeti vardır. Bir işçi günde altı saatten fazla çalışıyorsa, işçiye ödenen ekstra miktar değişken bir maliyettir, çünkü işçi çalışmak için fazladan fazla saat harcayacağını belirleyebilmektedir. İşçi ayrıca belirli bir günde ekstra zaman çalışmak isteyebilir, ancak farklı bir günde çalışıp çalışmayacağınızı seçmekte özgürdür.