Yatırımcılar ve analistler sürekli olarak hangisinin daha etkili olduğunu, basit bir hareketli ortalama (SMA) veya üstel bir hareketli ortalama (EMA) tartışıyorlar. Gerçek şu ki, her birinin güçlü ve zayıf yanları var.
SMA, en basit hesaplamadır ve seçilen bir zaman dilimindeki ortalama fiyattır. SMA'nın ana avantajı, hafif ve geçici fiyat dalgalanmalarına karşılık olarak yukarı ve aşağı çırpma işlemine daha az eğilimli, pürüzsüz bir çizgi sunmasıdır. Bu nedenle, destek veya direnci gösteren daha kararlı bir seviye sağlar. SMA'nın zayıflığı, piyasa geri dönüş noktalarında sıklıkla meydana gelen hızlı fiyat değişikliklerine yanıt vermenin daha yavaş olmasıdır. SMA genellikle günlük veya haftalık grafikler gibi daha uzun zaman dilimlerinde çalışan yatırımcılar veya analistler tarafından tercih edilir.
EMA'nın avantajı, en son fiyat değişikliklerine ağırlık vererek, fiyat değişikliklerine SMA'dan daha hızlı yanıt vermesidir. EMA sinyalleri eğilimi SMA'dan daha hızlı değiştiğinden, bu durum gün içi dalgalanma yüksek ve düşük ticaret yapmaya çalışan trader'lar için özellikle yararlıdır. EMA'nın daha büyük hassasiyetinin eşzamanlı dezavantajı, yanlış sinyallere ve çırpılmış testere ileri geri hareket etmesine karşı daha savunmasız olmasıdır. EMA, 15 dakikalık veya saatlik grafikler gibi daha kısa zaman diliminde işlem yapan gün içi işlemciler tarafından yaygın olarak kullanılır.
Her iki ortalama da doğal olarak üstün olmadığından hangisinin kullanılacağı sorusu tipik olarak kullanıcının ticaret tarzı veya analitik referans çerçevesi tarafından çözülür.